来源：环球科学大观

小行星撞击地球真的离我们很遥远吗？其实它的频率远远高于我们的认知，有时足以将一座城市夷为平地。本周，NASA小行星追踪部门再次发出警告：一颗直径约200米的巨大太空岩石正在以124900米/秒的速度向地球飞来，并于北京时间2020年2月29日（周六）早晨8:29飞抵地球上空，这引起了天文学家的重视。

美国宇航局的小行星追踪雷达已经证实，这颗巨大的太空岩石被命名为“Asteroid 2015 BK509”，直径约200米，相当于4个足球场那么大，目前正以“近距”轨道慢慢接近我们。科学家估计，在接近过程中BK509将以大约124.9公里/秒（44,964公里/小时）的速度高速飞行，存在撞击地球的可能性。

美国加利福尼亚州美国宇航局近地天体研究中心（CNEOS）正在密切追踪BK509。当小行星受到引力作用进入到太阳的1.3天文单位（AU）内，就被称为近地天体。NASA研究人员警告称，行星的引力拖拽有时会改变小行星的飞向轨道，导致其直接撞击地球。预计BK509将在本周六将以0.04792天文单位（AU）的近距离威胁地球。

科学家表示，小于25m的太空石在进入地球大气层时基本完全燃烧，几乎不会对地面设施造成破坏。但如果直径在25-1000米间的小行星撞击地球，将有可能对撞击区域造成局部破坏。而任何超过1000米的物体撞击地球，都有可能对全球产生直接影响。

任何距离地球750万公里内的快速移动天体都被视为“潜在危险”，而确定小行星的大小、形状、质量、组成和结构，将有助于我们提早预知风险。值得注意的是，对普通人而言，天文学上的“近距离”——数百万乃至数千万公里，可能与我们的认知相去甚远。

地球处在数万颗小行星的包围之中，这些小行星的轨道复杂多变，所受影响因素甚多，撞击地球更是不可避免的。过去的100年里，地球至少三次被有记载的大型天体撞击，引发的灾难包括火灾、海啸甚至地震。任何一次撞击对地球而言都有可能是灭顶之灾...

责编/朱张航宇

信息源：NASA、CNEOS、GETTY